莱昂-奥古斯特·莱尔米特(1844-1925),是法国十九世纪现实主义画派的领军人物。他一生的绘画创作差不多都是以农村生活为题材,并且得到了广大人民群众的衷心认可。他的画风近似米勒和巴斯蒂昂。1882年,他在沙龙展出他的《收割者的报酬》之后,成为一位知名的画家。他一直坚持不懈地创作表现人民大众现实生活的作品,受到人们的欢迎,成为当时突出的写实主义画家之一。
这幅作品表现的是农民在收割完之后向地主领取工钱的情景。农民整年辛苦地在田里干活,即便是收获的季节,也是所得无几,雇工劳动是受到层层剥削。整个画面从结构上看,画面一共安排了六个主要人物形象,其中位于画面中心前方的是正在哺乳的农妇和两个男人的形象。一个正在数着手中的钱币,另一个则坐在房墙下的长条石头上面,整个画面安排错落有致,耐人寻味。从画面的人物表现来看,只有一位是面向观众,且刻画十分细腻的,这是一个年近花甲的男性老人,他手拄着一把收割用的镰刀,身心疲惫地目视远方,等待着地主发放工钱,表情低落。其他人物则只是对身体、服饰的刻画,没有过多的描绘表情。